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苗栗頭份四月八 (客家文化節)

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農曆四月八日,本是釋迦牟尼誕辰日,但在苗栗縣頭份這個地方卻有著不同的意義。

根據地方耆老說,民國初年,頭份上街(今稱:上公園)的屠宰業者賴元造等人,與下街(今稱:下公園)的黃陳兩家士紳,原本是在元宵節舉辦花燈對抗比賽,但比賽過程中雙方表現難分軒輊,雙方都不服輸,就決定農曆三月廿三日媽祖生日這天再較量一次,結果還是沒有結論,就再約農曆四月八日舉行總決賽。到了農曆四月八日這天,為了共襄盛舉,田寮永貞宮組織了四大庄迎媽祖到北港過火,再回到頭份,一連四天,演戲酬神,彷若一場「媽祖迎神賽會」。攤販商家也 趁此時間聚集做生意,熱鬧情況,猶如夜市,數以萬計的遊客到頭份鎮上湊熱鬧,形成鎮上難得的盛況。後來,農曆四月八日的慶祝活動就這麼每年每年的延續下 來,也就成了頭份最熱鬧的節慶日子。 這就是『頭份四月八』的由來。近年更融入道教斗燈祈福與成年禮儀式,凝聚地方民心和向心力,由於時代變遷,過去十萬食客湧入頭份吃飯請客的大拜拜盛況已漸漸式微,取而代之的是客家文化節的各項藝文演出與慶典遊行,因此在重大廟會慶典可看到客家獅舞動靈巧身段、武術套路,與會交流競技,以提振客家獅之民俗技藝。

(以上節錄客家委員會網站)